Scaloni et Messi : la fin d’un cycle doré au Mondial 2026
Lorsque Lionel Scaloni a pris les rênes de la sélection argentine fin 2018, personne n'imaginait qu'il allait bâtir l'un des cycles les plus glorieux de l'histoire de l'Albiceleste. Le technicien de Pujato a transformé une équipe fébrile en une formation solide et conquérante: championne de la Copa América 2021, victorieuse de la Finalissima face à l'Italie, puis sacrée au Qatar en 2022 avec une troisième étoile mondiale. Il a ensuite confirmé cette domination avec une nouvelle Copa América en 2024, avant de conduire l'Argentine jusqu'à la finale du Mondial 2026.
Ce Mondial devait couronner cette épopée par un ultime chapitre. Portée par un Lionel Messi toujours décisif, l'Argentine a impressionné tout au long du tournoi, jusqu'à la finale, disputée le dimanche 19 juillet 2026, au MetLife Stadium de New York. Face à une Espagne solide, l'Albiceleste s'est inclinée 1-0 en prolongation, sur un but de Ferran Torres, à la 106e minute. Malgré plusieurs tentatives en fin de match, les Argentins ne sont jamais parvenus à trouver la faille face à une Roja déterminée et invincible, qui décroche ainsi son deuxième titre mondial.
Si le trophée échappe à l'Argentine au cours de cette Coupe du Monde 2026, Lionel Messi a toutefois écrit de nouveaux chapitres de légende. L'Argentin a marqué dans toutes les phases éliminatoires du tournoi. Avec 33 apparitions. Il compte aussi 19 victoires en matchs éliminatoires. Capitaine lors de trois finales mondiales, Messi a disputé six phases finales de coupe du monde, un record partagé avec les plus grands noms de l'histoire.
Offensivement, ses performances restent exceptionnelles. Premier joueur à marquer dans six matchs consécutifs de phase éliminatoire entre 2022 et 2026, Messi a établi un nouveau record en inscrivant des buts lors de neuf rencontres consécutives de Mondial. À 39 ans, l'ancienne superstar du Barça s'est imposé comme le plus vieux joueur à réaliser un triplé, une performance qu'il a signée contre l'Algérie.
Cette finale perdue face à l'Espagne met fin à un parcours exceptionnel sans en effacer l'héritage. Scaloni laisse à l'Argentine une mentalité de vainqueur retrouvée, tandis que Messi, au crépuscule de sa carrière internationale, quitte probablement la scène mondiale comme une légende absolue.
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